我是5月28日离开北京去黄河口的，因为被分配考察商旅文化，我想从下游往上走合适。一直走到郑州，几十斤的资料再也背不动了，就折回北京休息，并在这期间设法访问相关学者。一个月走了黄河的三分之一，即下游河段，只能说是走马黄河了。但是，仅仅是如此地走，便对我心灵发生巨大的冲击！
我是一个职业作家，靠写作为生的，也长期认为，自己是站在民间立场，了解民众和广大社会，事实上相差几万里。走近黄河，就走进了中华民族的历史，走进了广大的民众的生存空间。到现在为止，我感觉到临走时的所有预想，所有的关于黄河的思考，都是苍白的，不着边际的。黄河过去在我的心里仅仅是一个符号，毫无质感。一走近黄河，就感觉到自己的一切想法都被冲击得稀哩哗啦，个人的一贯的认知系统也彻底倾覆。到现在我都无法恢复这个系统，它可能改变我对黄河包括历史和世界的认识，再造我的世界观。
从文学上来说，确乎感受到过去有一种无病呻吟，一种深刻的软弱和布尔乔亚情结。黄河人民生存比想象中的严酷得多，人均7分地，收五六百斤麦子，平均约4角2分钱一斤，付出的水、肥、农药成本就达200元，且这麦子仅够一年的口粮。玉米可以出售包括做饲料。一家七口人月开销仅50元。我去时黄河已经断流，在干枯的河滩上，风沙迎面扑来，让人睁不开眼睛。苍凉的黄河，让人想着流泪。我想，我们的文学几乎与他们没有什么关系。
我们总是抱着浪漫主义心情出发，但沉重推入心灵的，是顽强的生命与漫漫历史，在黄河口，我看见农民像造金字塔那样在黄河冲积的平原上造水库，这水库存储的水，供他们生活与生产。四面筑起库基，内面嵌石，只没有金字塔顶。黄河口是盐碱地带，必需有水才能压往盐碱。凭此执著的精神，黄河三角洲启动了绿色生态经济开发，一边改善生态环境，一边开发绿色农副产品。他们缺少足够的资金和市场。
我也看到了黄河的亮点，那就是有一些区域，比如广饶的大王镇，这个镇的年产值达到54亿元，已经建成了一个花园式的乡镇，是1925年建立党支部的地方。在寿光，我采访了他们的王副市长，寿光县已经成为中国的蔬菜之乡，已经开辟北京、哈尔滨两条绿色通道，有5000农民技术专家在外指导种菜，同时在开辟的是海南和通往国外的蓝色通道。在济南的北园镇，这是毛泽东题写“人民公社好”的地方，农民从事三产业，利税达亿元。在阳谷县的刘庙村，他们的凤祥集团肉鸡出口量占全国出口量的1／12。农民全部住宅公寓化。他们认为，不怕加入WTO，而是要迎接它。
苦难与辉煌在黄河下游的两岸交织。黄河经济呈散点式结构发展。由于逼近去看黄河，发现了许多从没有思考过如果不去考察永远也不会思考的事物。比如黄河文明是什么？黄河文化是什么？黄河是几千年来中华民族各个王朝的权力轴心线，自炎黄至北宋，权力在这个轴心线上移动，集纳天下财富，汇集天下人才，使黄河流域成为工商业发达、文化与教育集中的地带，黄河便也成为权力带，信息带，经济带，文化带，工业带和科技带。它可以说是世界工商业的摇篮，从工商史的角度来看，黄河产生了最早的工商业文明。
而黄河文化却呈多元结构积淀至今。黄河下游段落，有齐文化、鲁文化和中原文化影响区。鲁中以东，都是齐文化影响区，齐文化由姜子牙开倡，管子扩展，是一种重商主义的文化，2500年前就大力发展工商业，使齐国强盛，妓院就是管子开创。其倡导了百家争鸣。所以，史学界一直奇怪，为什么《金瓶梅》这样的书会诞生在山东孔孟之乡，因为是齐文化的影响。现在，齐文化影响区的胶东半岛，经济十分发达。鲁文化影响区经济相对滞后。中原文化即河南的经济较滞后，但河南西北三角区却呈现一个较发达地带，我怀疑它受到河洛文化及晋商的影响。仅我走过的黄河下游，就有三种文化影响区。所以，黄河文化是多元的，黄河文明是历史上各朝代创建的完善的封建国家与社会系统。黄河的鼎盛辉煌时期，是工、商、科、军、文全面发达时期，如冶铁业，造纸、印刷等等科学发明也源于黄河流域。它不能够仅以农业经济来概括。从这个角度来说，我不赞同黄河文明是一种简单的农业文明。在历史上，黄河的经济发展是创建性的，是原生态的，是输出型的。
在考察中，我渐渐走入历史深处，感悟到的是进入历史的孤独，以及从辉煌的历史跌落的巨大落差。心灵很疼痛，充塞着一种复杂的无以言说的思绪。从黄河下游段来看，我个人的感觉是黄河经济发展需要两代人。很残酷，但现实如此。重要的是增加教育投入，以使农民能够逐步脱离土地，从黄河的土地上退出来。让黄河沿岸形成一定宽度的湿地，让它成为森林地带，成为养殖与旅游地带。这种设想在当前无法实现，但黄河如果恢复湿地，可以改变大半个华北地区的气候。
从黄河沿岸经济发展，也发现一些问题，比如，省内区域经济合作不足，各自发展，没有分工协调，省际合作更差。比如，如果开辟一条从郑州到黄河入海口的旅游路线，将是跨越三种主要文化，积淀从龙山仰韶文化物的黄金旅游线。没有省际合作，遍地黄金也是泥土。教育仍是黄河经济发展的瓶颈，每一个地方都喊出引进人才的口号，当我问他们，大家都引进人才，这人才在哪？黄河流域需要大量培养本土化人才。
而黄河的衰落是多重因素影响的，这个我得在考察完以后细细总结。总之，在这一个月的考察中，我的收获恐怕要超过读几年的书。关键的是，一些问题并不是从书本中就可以得来的。我曾试图找到介绍黄河经济的书，却没有。黄河经济开发，西部经济开发，有多种意见，我的意见是不论你上什么，先找到市场。没有市场的经济开发，结局与计划经济时代一样，堆积过剩产品。
走近黄河，打碎了我的认知体系，我将重新认识黄河，黄河维系着我们的希望，黄河存在着我们当代社会存在的一切问题。它包括自然生态与社会生态。
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